Carlos Alcaraz, nuevo número uno del mundo tras ganar la final del US Open a Casper Ruud
El español se ha convertido en el mejor jugador a la edad más temprana jamás registrada, con lo que hace su propio nombre y abandona la sombra de Nadal
El tenista español Carlos Alcaraz. | EFE
Carlos Alcaraz no necesitaba ser el número uno del mundo para tener asegurado un puesto de honor en la historia del tenis español. Sin embargo, nunca está de más lograrlo. Un joven de 19 años de El Palmar, Murcia, ha logrado escalar a lo más alto del tenis mundial tras imponerse al noruego Casper Ruud en la final del US Open tras una de las actuaciones individuales más memorables sobre las pistas de Nueva York.
El murciano es el nuevo mejor jugador del circuito de la ATP tras el 6-4, 2-6, 7-6(1) y 6-3 obtenido, un logro que llega engalanado con un reconocimiento a su precoz talento: es el hombre más joven en lograr esta distinción, superando al australiano Lleyton Hewitt, que había logrado esta distinción a los 20 años y ocho meses.
Un tenis de leyenda
El español llegaba a la pista central de Flushing Meadow Park tras varios torneos de complicado resultado. Wimbledon y Hamburgo se le resistieron en su año triunfal en el tenis mundial. Sin embargo, en la madrugada de Nueva York, Alcaraz es el rey y ahora el mundo lo reconoce.
El murciano estuvo a la altura del botín que había en juego en la Arthur Ashe y tras un buen inicio, supo sobreponerse a la solidez y la frialdad del noruego, salvando dos bolas de set en contra en el tercer set y adjudicándose un ‘tie-break’ inmenso en esa tercera manga que fue un punto de inflexión. Su espíritu y mentalidad cambió a partir de ahí, para cerrar con soltura y frescura el cuarto y definitivo set. Es el sexto número uno del tenis español tras Arancha Sánchez Vicario, Carlos Moyá, Juan Carlos Ferrero, Rafa Nadal y Garbiñe Muguruza.
El primer set, entre la pertinente presión de dos jugadores que se jugaban ser el número uno mundial, Alcaraz supo echarle valor y sobreponerse a una inmerecida derrota en el primer juego. La pista es para quien la trabaja, y el físico del murciano le permite estirarse más que nadie y sus piernas resisten el pasar de las horas sin complicaciones.
¿Es mejor Alcaraz que Nadal? La historia lo dirá. Por lo pronto, el murciano despliega un mejor juego que el balear a su edad y controla mejor la pista rápida. Sin embargo, la sombra del mejor deportista español de todos los tiempos es alargada, aunque todo apunta a que la joven promesa sabrá zafarse para abrir su propio camino y marcar a golpes la historia de Carlos Alcaraz, el chaval que desde pequeño soñaba con ser el mejor del mundo y que a día de hoy no cuenta con un rival de su generación.
Alcaraz se trabaja la victoria
Tal y como relata Europa Press, la exhibición que brindaron ambos tenistas comenzó con un ritmo alto, marcado por Ruud, sabedor que el desgaste podría ser una baza a su favor. De hecho, el primer juego ya fue de unos siete minutos, un aviso para los 25.000 espectadores que se dieron cita en la Arthur Ashe para ver uno de los partidos más importantes en la historia del tenis español.
Alcaraz se lo creía y rompió el servicio del noruego por primera vez en el tercer juego del duelo para poner el 2-1, apoyado en un juego directo a la par que consistente, con una derecha muy dominante. Aguantó el sólido inicio del nuevo número dos del mundo para llevarse su siguiente servicio y colocar en el marcador del primer set el 3-1. La frescura de piernas del murciano se imponía hasta el momento a la disciplina y orden del noruego.
Con 4-3 para Alcaraz, Ruud reconoció un punto a favor del español por doble bote, después de que el juez de silla no lo viera desde su posición. Un gesto que agradeció el de El Palmar, una muestra del buen trato que reina entre dos de los tenistas llamados a dominar el cuadro en los próximos años. La inercia positiva de Alcaraz no se frenó en esta primera manga, para cerrar el primer set con un 6-4, después de un último juego en blanco con su servicio.
Ya en la segunda manga, Alcaraz respondió al primer juego del noruego con uno en blanco para poner el 1-1, confiando mucho en su servicio y con puntos muy cortos con su saque, quizá para administrar y gestionar su capacidad de resistencia, consciente de que el partido podría alargarse más de la cuenta.
Con 2-2 y 0-15 se vio uno de los mejores y más largos puntos del partido, que cayó del lado de Ruud. El noruego era sabedor de que no podía dejarse ir en este segundo set para mantener sus opciones de levantar su primer ‘Grand Slam’. El primer punto de videojuego llegó con 3-2 y 15 iguales, cuando Ruud tiró un globo al español que llegó fácil, también lo hizo al remate del noruego a la izquierda, pero Ruud respondió con una dejada imposible para el murciano.
Ruud siguió esa inercia positiva para cerrar ese juego clave y poner el 4-2 a su favor, rompiendo el saque de Alcaraz. En este segundo set se vio a un murciano mucho más desordenado, más influido por las emociones, mientras el noruego se hacía fuerte desde el fondo de la pista, sacando a relucir su mentalidad de hielo, con mucha más consistencia. Eso le permitió ser muy superior y cerrar 2-6 este segundo set.
El español era consciente de que tenía que hacer cambios y comenzó la tercera manga de la mejor manera, rompiendo el saque del noruego. Cerró ese primer juego con una espléndida y plástica dejada, para después colocar en el marcador el 2-0 tras un gran juego y un último punto de saque directo. Sin embargo, Ruud encontró un agujero negro en el juego del español, que dio un bajón en el rendimiento. Así, se pasó del posible 0-3 al 3-2 para el noruego, con las ideas más claras.
Alcaraz vivía su peor momento del encuentro, aunque dio tiempo para ver algún punto más de aquellos inverosímiles que levantaron a la Arthur Ashe. Con 5-6, Ruud tuvo dos bolas de set para ponerse 2-1 en el partido, pero Alcaraz fue muy valiente y se la jugó yéndose a la red y haciendo una volea resbalando hacia la derecha para ganar el punto. En ese mismo juego, Alcaraz forzó el desempate con un punto antológico que hizo enloquecer al público neoyorquino.
Ya en el cuarto set, el murciano tuvo bola de ‘break’ para poner el 4-2 y no falló, con un ‘rally’ largo que desesperó a Ruud, que golpeó muy largo en el peor momento. Alcaraz creció en el momento oportuno, colocándose a solo dos juegos de hacer historia y levantar su primer ‘Grande’. Tuvo que esperar a su servicio para poner el 6-3 definitivo y lanzarse al suelo para celebrar su sueño americano. El tenis español tiene un nuevo rey.
